A história da empresa portuguesa que declarou guerra à Google
Texto e foto: Jorge Eusébio, in Portimão Jornal nº38
Álvaro Pinto, um dos sócios da Aptoide, uma das maiores plataformas mundiais de descarregamento de aplicações para telemóveis, foi o principal protagonista da mais recente palestra promovida pelo Rotary Clube da Praia da Rocha.
Trata-se de uma startup que “nasceu num projeto de Verão, em 2011,” e que a partir daí nunca mais parou de crescer.
Nesta altura conta com 75 funcionários de 12 nacionalidades, distribuídos pelos seus escritórios instalados em Portugal, China e Singapura e tem mais de 420 milhões de utilizadores.
Para chegar a este patamar teve de convencer importantes investidores internacionais a aplicarem cerca de 25 milhões de euros no seu lançamento e desenvolvimento.
O percurso da Aptoide não tem passado despercebido às grandes empresas mundiais, em especial a Google, líder neste setor, que, aparentemente, começou a temer que esse crescimento acabasse por ameaçar o seu império, na vertente da distribuição de aplicações.
Em face disso, garante Álvaro Amorim Pinto, valendo-se da sua tecnologia e da posição dominante que detém, a conhecida empresa tecnológica tentou dificultar a vida à startup portuguesa.
A guerra com a Google
O empreendedor explicou que, no caso do descarregamento de aplicações, desde logo, o sistema está desenhado para que “seja mais difícil fazê-lo a partir da nossa plataforma do que da deles”.
Outro dos problemas com que a Aptoide, em determinada altura, se deparou foi o de muitas pessoas terem sido “surpreendidas, de repente, pelo desaparecimento da nossa aplicação nos seus smartphones. O argumento foi que podia ser perigosa para os utilizadores”.
Estas práticas fizeram com que a Aptoide avançasse, em 2018, para tribunal e para a Comissão Europeia, acusando a empresa norte-americana de abuso de posição dominante e práticas anti-concorrenciais, processos que venceu e que valeram uma multa pesada à Google.
A empresa portuguesa também se dedica ao desenvolvimento de software, tendo, referiu o empresário, “constituído uma parceria com a Faurecia, um dos maiores fornecedores da indústria automóvel do mundo, que trabalha com a Volkswagen, a Peugeot, a Chrysler, a Opel, a Citroen e a FIAT”.
Outra área que experimentou foi a das moedas virtuais (criptomoedas), tendo criado a sua própria, a Appcoins, que chegou a valer 800 milhões de dólares, tendo, posteriormente, a sua cotação vindo para valores inferiores.
Álvaro Pinto desvaloriza esse ‘sobe e desce’, que é habitual no mundo das criptomoedas, diz que a empresa não criou a sua para efeitos de especulação, mas para ser utilizada em transações na plataforma e continua a acreditar que “a tecnologia que está na sua base, a blockchain, veio para ficar”.
Quanto ao futuro da sua empresa, considera que “há um potencial de crescimento muito grande nos próximos anos e é nisso que estamos focados”. No entanto, admite que “ao virar da esquina possa aparecer alguém interessado em comprá-la” ou que a decisão final dos investidores passe pela sua entrada na bolsa.
Ao serviço da comunidade local
Nascido em 1998, o Rotary Clube da Praia da Rocha encontra-se, nesta altura, numa fase de recuperação progressiva da sua atividade normal, que foi muito afetada pela pandemia.
O seu atual presidente, João Antunes, diz que um dos projetos que estão a ser desenvolvidos, em colaboração com outros clubes de rotários da região, “é a angariação de verbas para a compra de um equipamento de que o Hospital do Barlavento precisa”.
Trata-se de uma iniciativa que vem na sequência de outras que foram levadas a cabo no passado, seguindo o ideal de servir a comunidade, que é a base do movimento rotário.
Para além de apoiar a compra de equipamentos médicos, o Rotary Clube da Praia da Rocha também tem angariado verbas para diversas instituições de apoio social, para além de homenagear o Profissional do Ano.
O primeiro clube de rotários, o de Chicago, foi fundado por Paul Harris em 1905, e tinha como objetivo ser um fórum onde profissionais de diferentes setores pudessem trocar ideias e fazer amizades duradouras.
Aos poucos, a ideia foi ultrapassando fronteiras, ganhando notoriedade a nível mundial e hoje os rotários estão representados na ONU, na UNESCO e em diversos outros organismos oficiais.
A nível mundial, o movimento rotário tem promovido ou participado em programas de grande dimensão, ao nível da educação, alimentação e saúde, destacando-se o da erradicação da poliomielite.
