Portimão abre 50ª Volta ao Algarve
A 50ª edição da Volta ao Algarve, em ciclismo, na estrada entre 14 e 18 de fevereiro, começará em Portimão, consagrando os vencedores no alto do Malhão, no concelho de Loulé. Pelo caminho há um novo contrarrelógio em Albufeira.
Esta é a única corrida por etapas portuguesa do circuito UCI ProSeries, que terá 752,9 quilómetros e um acumulado de elevação de 14 455 metros, distribuídos por cinco etapas. Haverá bonificações nas chegadas e, em cada etapa em linha, uma meta volante bonificada com seis segundos para o primeiro a passar.
A tirada mais longa é a primeira, com 200,8 quilómetros unindo Portimão a Lagos, numa jornada que a organização prevê de protagonismo para os ‘sprinters’.
A luta pela classificação geral terá um dia importante na segunda etapa, com 171,9 quilómetros, entre Lagoa e o alto da Fóia, em Monchique. A meta, no ponto mais alto do Algarve, será antecedida por três outras contagens de montanha. Duas delas encadeadas, de modo a endurecer e a selecionar a corrida antes da subida final, explica a Federação Portuguesa de Ciclismo. São as subidas do Alferce, de terceira categoria, e da Pomba, de segunda categoria, esta apenas a 6300 metros do início da escalada para a meta.
O terceiro dia será uma nova oportunidade para os homens rápidos, no final dos 192,2 quilómetros que ligam Vila Real de Santo António a Tavira, enquanto a quarta etapa será a grande novidade da competição, com um contrarrelógio individual de 22,2 quilómetros, entre a Marina de Albufeira e a Câmara Municipal daquele concelho. “O percurso tem o sobe e desce que é apanágio dos contrarrelógios da Volta ao Algarve, dando oportunidade aos especialistas mais puros, sem arredar completamente da discussão, ciclistas completos que se adaptem ao esforço individual”, acrescenta a Federação.
As contas da geral fechar-se-ão apenas na última etapa de 165,8 quilómetros entre Faro e o Alto do Malhão. A chegada coincide com um prémio de montanha de segunda categoria. A 24 quilómetros da meta, o pelotão fará a primeira subida ao Malhão, já depois de ter ultrapassado os prémios de montanha de Vermelhos, ao quilómetro 99, e de Alte, ao quilómetro 128,3.
Do pelotão há confirmações de várias equipas ‘WorldTeams’, como as belgas Alpecin-Deceuninck e Soudal Quick-Step, das francesas Arkea-B&B Hotels e Groupama-FDJ, as norte americanas EF Education-EasyPost e Lidl-Trek, a alemã BORA-hansgrohe, além da Astana Qazaqstan Team, do Cazaquistão, Team dsm-firmenich PostNL, dos Países Baixos, e UAE Team Emirates, dos Emirados Árabes Unidos. Há também três ‘ProTeams’, como a Caja Rural-Seguros RGA, da Espanha, Tudor Pro Cycling, da Suíça, e Uno-X Mobility, da Noruega.
